Грани Судьбы. Глава 14
Ночные откровения
- Вики! Нет! - Закричал Эдвин в бессильной ярости сжимая кулаки. Даже ему, слабо разбирающему в целебной магии было очевидно, что раны смертельны.
Не желая верить, волшебник наложил на себя ауру диагностирующего зрения. В среде магов это заклятье обычно называли "знахарка", что довольно метко его характеризовало. Заклинание было совсем не сложным, его мог применить любой начинающий волшебник. А, глядя сквозь эту ауру на больного, можно было увидеть, где у него повреждения и на сколько сильные. "Знахарка" в буквальном смысле слова указывала нездоровые места, окутывая их в глазах мага зеленоватым свечением. Считалось, что аура имела эльфийское происхождение и показывала степень несоответствия с природой. Чем ярче свечение - тем хуже дело.
Конечно, точной картины "знахарка" дать не могла, за что ее презирали настоящие целители. Но Эдвину этого и не требовалось: просто да или нет.
Несколько мгновений молодой маг смотрел в пол, боясь перевести взгляд на подругу. Эдвина вдруг охватило нелепое детское чувство: не видел, значит: не было. Будто бы взгляд на спину Виконии мог что-то изменить? А может и мог? Вдруг темную еще можно спасти, а он, Эдвин, переминается тут с ноги на ногу и теряет драгоценные секунды... Волшебник отогнал глупые мысли и решительно поднял глаза.
Ответ "знахарки" был однозначен. Раны на спине темной пылали ярким изумрудным огнем.
Даже все жрицы храма Фелитари, окажись они здесь, не смогли бы помочь эльфийке. Сердце Виконии еще билось, но с каждым новым ударом оно только подгоняло кровавый ручеек, струящийся по деревянному полу. Но Вики не желала сдаваться. Казалось, из чистой вредности она продолжала дышать хрипло, неровно и с каким-то омерзительным бульканьем.
- Ей осталось от силы несколько минут... Я ничем не смогу помочь...- Печально констатировала Джахейра и, взяв Виконию за руку, зашептала что-то, должно быть прощаясь.
Келдом молитвенно сложил руки и молча уставился на потолок.
Не выдержав, Аэри упала на колени рядом с темной и заплакала. Амоен поднял ее, но вместо того, чтобы утешить, сам уткнулся носом в плечо золотоволосой эльфийки, вздрагивая от беззвучных рыданий.
Галатея молча стояла рядом, сжимая что-то в левой руке. Эдвин развеял ауру и, не находя себе места, потянулся к возлюбленной. Успокоить? Успокоиться? Он и сам не знал ответа.
- Оставь ее, - еле слышно прошептал Келдом. - Каждый прощается с близкими по-своему.
Волшебник молча кивнул и перевел взгляд на Вики. Сейчас у него было никакого желания спорить.
"Как же глупо, ты ведь не можешь так умереть!", - прошептал он глядя на лежащую на полу подругу. Магу вспомнились озорные глаза темной, ее многозначительная улыбка и то, как он ее случайно обнаружил на улице всего какой-то час назад. "Это все шутка, твой очередной розыгрыш!" - хотел закричать он. Две стрелы, торчащие из спины темной, упорно опровергали эту концепцию. Не очень понимая, что делает, маг потянулся, чтобы выдернуть их. Но его остановил внезапный окрик Галатеи:
- Не трогай!
Волшебник недоуменно посмотрел на возлюбленную.
На лице темноволосой эльфийки не было печати скорби. Напротив, казалось, она что-то напряженно обдумывает. "Тоже не может поверить," - решил Эдвин, и его окутала волна сочувствия. "Как же мы с ней все-таки похожи."
Тем временем Гала опустилась на колени рядом с Виконией, и положила правую руку ей на спину рядом со стрелами. Лицо эльфийки стало еще более сосредоточенным, даже напряженным, руки чуть заметно дрожали.
- Вики, держись, еще чуть чуть! - Уверенно прошептала Галатея и приложила к спине темной левую руку и то, что в ней держала. Приглядевшись, волшебник понял, что это амулет, подаренный Гале первожрицей Фелитари.
Келдом печально вздохнул и покачал головой, заметив действия эльфийки.
Галатея только сжала губы, продолжая свой странный ритуал.
Стрелы в спине темной заметно вздрогнули и стали подниматься. "Хочет сама вытащить стрелы?" - Недоуменно подумал Эдвин. И тут волшебник понял, что именно его насторожило: он мог поклясться, что не чувствует никакой магии!
Не понимая, что происходит, он сел рядом на корточки и снова применил "знахарку".
Теперь зеленое сияние было гораздо слабее, и, казалось, угасало. "Может, это потому что Вики умирает?" - Боясь напрасно обнадежить себя, предположил Эдвин.
Но в душе маг отказывался верить этому печальному объяснению. Надежда, едва родившись, овладела сердцем Эдди, как не способна ни одна женщина. Ну, разве что кроме, Галатеи. Не в силах моргнуть, Эдвин впился глазами в зеленое свечение, будто пытаясь погасить его взглядом. А его сердце бешено колотилось в такт дрожащим рукам возлюбленной, в такт танцу новой судьбоносной искорки, которая где-то на другом конце мироздания праздновала свое рождение.
Дыхание темной выровнялось, пропали хрипы и бульканье. Но сам Эдвин все еще боялся вздохнуть, чтобы не спугнуть чудо. Иначе назвать происходящее он не мог. Только когда стрелы сами собой выпали из спины Виконии, а зеленое сияние исчезло окончательно, волшебник будто вышел из транса и еле успел подхватить падающую Галатею.
Мир вокруг, застывший на несколько минут в молитве и ожидании, разом пришел в движение. Амоэн и Келдом куда-то понесли еще не пришедшую в себя Виконию. Светящаяся от радости Аэри горячо благодарила Фелитари и прочих богов. Только Джахейра, кажется, так и осталась стоять в центре комнаты...
Но Эдвина сейчас все это абсолютно не интересовало. Ведь в руках мага оказалось бесценное сокровище - его Галатея.
Нежно прижимая к себе возлюбленную, он решил привести ее в чувство простым, а главное, приятным способом - поцеловать. Одно чудо сегодня уже случилось, почему бы не произойти второму?
Но девушка открыла глаза и слабым голосом попросила:
- Воды.
- Что с ней? - тут же спросил не вовремя вернувшийся Амоэн.
Эдвин уже хотел послать его по адресу расположения ближайшего демона ... за водой, разумеется. Но его опередила Джахейра:
- С которой из двух? - нервно уточнила она. Волшебник заметил краем глаза, как друидка несколько раз ущипнула себя за руку, потрясла головой и добавила: - Это невозможно.
Эдвин прекрасно понимал, что чувствует Джахейра. Для верящих в богов Аэри, Амоена и Келдома исцеление Виконии было невероятным, но все же оно вписывалось в их картину мира. Друидка же поклонялась Природе. Прекрасной, величественной и гармоничной, но при этом логичной и постижимой. Природа не требовала молитв, не отвечала на просьбы, не даровала прощение устами священников, не грозила небесной карой. Она была идеалом: бесконечной мудростью, ответом на все вопросы, эталоном и образом мысли. Но, как всякое совершенство, Природа не терпела чудес. В ней не было для них места. И так идеальное не может стать лучше.
Не было места для чуда и в рациональном мировосприятии Эдвина. Окажись волшебник в подобной ситуации до встречи с Галатеей, он, безусловно, решил бы, что сошел с ума. Но нынешний Эдвин уже сильно отличался от того всезнающего и самоуверенного бакалавра, который год назад покинул Тайскую Академию. Он больше не смотрел на мир в высокомерным презрением, как на истертую до дыр детскую книжку.
- Мир полон загадок, - мягко произнес он: - и каждой из них со временем найдется объяснение. Просто пока мы его еще не знаем.
В ответ на его слова друидка слабо улыбнулась, а Келдом кивнул с явным одобрением.
***
Едва придя в себя Джахейра огляделась и нахмурилась:
- Дверь разбили, окна выбили, кровь кругом, наверху мертвые тела...
- Здесь нам нельзя оставаться, - твердо заметил Келдом, глядя на то, как она пытается оттереть пятно на полу. - Они могут напасть еще раз.
- Оборонять таверну мы тем более не сможем, - слабым голосом добавила Галатея. Она еще явно не оправилась после загадочного исцеления Виконии. Лицо эльфийки было бледным, руки все еще слегка дрожали, а когда она попыталась встать, то снова чуть не упала на руки волшебника. Эдвин помог ей дойти до кресла, отгораживая собственным телом от Амоена, который явно хотел сделать тоже самое.
Обычное язвительное настроение явно возвращалось к Эдди. Заметив недовольное выражение лица молодого паладина, он ухмыльнулся про себя: "Я - первый." А вслух добавил:
- Мы можем снять дом.
- Может, лучше переедем в мой загородный особняк? - с грустью в голосе предложил Амоен.
- Зачем же ты снимал комнату в таверне, если у тебя тут дом? - изумился Эдвин.
Вместо молодого паладина ответила Аэри:
- Там убили Малери, сестру Амоена.
"Какая сентиментальная кастрюля - наш паладин", - чуть не рассмеялся в ответ волшебник. Но потом подумал, что и сам бы не захотел находиться в доме, где убили кого-то из близких. Мало того, что неприятно, так еще и небезопасно. Что он и поспешил отметить.
- Ты считаешь лучше бегать ночью, и пытаться снять неизвестно какой дом? - возразила Галатея. - Я поддерживаю предложение Амоена.
"И почему она всегда на его стороне?" - скривился маг, и, не найдя, что ответить, согласился.
Посовещавшись еще немного друзья решили разделиться. Келдом и Джахейра должны были отправиться к стражникам и рассказать о произошедшем. Пожилой паладин настоял на своем участии, чтобы оградить друидку от лишних расспросов.
Амоен сразу поехал в особняк предупредить слуг и распорядиться о комнатах для гостей. С ним отправились Гала и Викония. Вики еще не пришла в сознание, поэтому Келдом аккуратно перенес ее в дорожную коляску. Но когда Гататея, опершись о руку молодого паладина пошла следом, Эдвин скривился снова. Разумом он понимал, что его возлюбленная слишком устала, чтобы заниматься еще чем-то, и ей действительно стоило отдохнуть. Но сердце не желало слушать эти аргументы. Оно требовало, чтобы эльфийка была рядом, а не мило щебетала по дороге с этим начищенным до блеска котелком.
«- О прекрасная Галатея, сама Фелитари сегодня коснулась тебя своей святой десницей, достойно ли мое скромное жилище такой чести…» - Представил себе их диалог Эдвин, и сам себе ответил, что, разумеется, не достойно. Но, его апартаменты в Тае, увы, были еще менее достойны, ведь там Галу караулила смерть.
Волшебник обреченно вздохнул и направился следом за Аэри, вместе с которой он должен был сопроводить Минка и забрать из «Ласкового гоблина» вещи.
***
- Как ты думаешь, Эдвин, - спросила золотоволосая эльфийка по дороге: - Это сама Фелитари спасла Виконию, ее амулет или Гала? Ты говорил, что в пещерах, когда вы убегали, она будто преобразилась…
- Амулет действительно странный, когда я увидел его в храме, то почувствовал магию, но очень необычную, я даже не сумел определить школу. – Начал говорить маг. Он хотел добавить, что амулет, тем не менее, вряд ли мог исцелить такие раны. И что уж точно это была не Фелитари, потому что она давно умерла… Но из-за угла выскочил какой-то юноша и врезался в волшебника, почти сбив его с ног.
- Извините меня, пожалуйста, я так спешил, что не заметил вас, - тут же начал оправдываться он и протянул магу вышитый носовой платок:
- Вы должно быть обронили. Простите меня, пожалуйста, еще раз.
Эдвин рефлекторно взял платок и уже хотел вернуть, ведь у него таких девичьих платочков с вышитыми по краям цветами и птицами отродясь не было, но почувствовал, что внутри платка свернута бумажка.
- Ничего страшного, - ответил он и спрятал платок в уменьшающую сумку. (Как неудобно, что у женских платьев нет карманов, не то, что в мужской мантии!)
«Неужели Дикки прислал мне записку?» - взволнованно подумал маг. «Лучше пока сохраню это в тайне, вдруг там есть что-то о моем задании…»
Эдвину не терпелось поскорее прочитать послание, поэтому он ускорил шаг и настороженно бросил Аэри:
- За нами могу следить… Давай поспешим.
Вернувшись в таверну Эдди носился как ошпаренный. Он решил сперва помочь эльфийке во всех делах (ведь ее расположение крайне полезно) а уже потом уединиться в своей комнате под предлогом сбора вещей. Мысль о заветной записке развеяла всякую усталость. Сперва он вместе с Аэри проведал Миска. Оказалось, варвар пребывает в магическом сне под присмотром жрицы из храма Фелитари. Потом договорился с извозчиком единственной нашедшейся в при таверне коляски, двухместной…Но он уверил Аэри, что прекрасно доедет до особняка Амоена верхом. И лишь когда эльфийка попросила его собрать вещи Келдома и Миска, а сама направилась в апартаменты Галатеи, он достал записку.
Там было всего две коротких фразы:
«В полночь на конюшне «Ласкового гоблина». Приходи один.»
«В стиле Дикки, почерк, правда, не его.» - Сразу отметил Эдвин, но успокоил себя: «Учитель мог и подстраховаться. Да и кто кроме него мог написать мне записку? Тем более, написано «один», а не «одна». Значит, автор точно знает, кому пишет, а не какой-то местный ловелас мне свидание назначает. »
- А сейчас сколько времени? – спросил себя молодой волшебник. Простому смертному, чтобы узнать ответ на этот вопрос потребовалось бы посмотреть на часы – сложный и дорогостоящий артефакт, сочетающий в себе созданный ювелирами красивый кружок со стрелкой из дорогих металлов и чары, заставляющие эту стрелку двигаться. В «Ласковом гоблине», довольно дорогой таверне, часы были, они висели в главном зале.
Но Эдвин, бакалавр Тайской Академии, мог прекрасно обойтись без подобного артефакта. Ведь для вызова некоторых демонов требуется знать абсолютно точное, вплоть до доли секунды время. Разве в подобной ситуации можно довериться какому-то артефакту, еще и наполовину немагическому? Вдруг стрелочка часов заржавеет, и неправильно вызванный демон получит возможность наброситься на тебя? Разумеется, для подобных целей существовало специальное заклинание, которое Эдди изучил еще будучи ребенком…
Волшебник прошептал короткую формулу и узнал, что до полуночи осталось чуть больше часа. «Пожалуй, стоит отправить Аэри и варвара вперед, а самому спокойно поговорить с Дикки и потом догнать их», - решил он.
***
- Опять затеял какое-то расследование? – недоверчиво спросила золотоволосая эльфийка, когда Эдвин сообщил ей, что немного задержится в таверне.
- Почти, - подмигнул в ответ Эдвин.
– Гала будет волноваться, да и я тоже. - В голове Аэри проснулось неожиданное упрямство. – Может, тебя подождать?
Эдвин удивился. В очередной раз Аэри открылась для него с новой стороны. Она настоятельно заботится о нем? Лед явно тронулся, отметил он и решил быть искренним, чтобы не разочаровать эльфийку:
- Прости, Аэри, но мне назначил встречу Декорас и просил, чтобы я пришел один. Не думаю, что учитель будет меня убивать, ведь именно он спас меня у Джахейры.
- Спасибо, что рассказал, - улыбнулась Аэри: - я очень рада, что ты начинаешь мне доверять.
Волшебник не нашел, что ответить на такие слова. Лишь скомкано пожелал приятной дороги и вернулся в таверну. Но краем глаза он заметил, что Аэри провожает его взглядом и продолжает улыбаться. «Неужели я завоевал ее доверие?» - спросил себя маг. «Теперь она расскажет мне, что случилось с Галой?»
***
Эдвин ненавидел ожидание. Он нарочито медленно и аккуратно складывал свои вещи, но время будто решило подшутить над ним: все уже было собрано в уменьшающую сумку, а до встречи оставалось еще больше получаса. Не зная, чем себя занять, волшебник нервно кружил по комнате, задавая себе одни и те же вопросы. «Почему Дикки так странно себя ведет? Зачем он подсунул артефакты? Что связывает его с темными? Стоит ли пригласить его к Амоену? И, наконец, что он думает о Галатее и моем к ней отношении?»
Наконец он не выдержал и спустился в конюшню, решив заранее оседлать лошадь. Потом ведь придется скакать в загородный особняк. Когда и с этим было покончено, Эдвин решил выйти на улицу и посмотреть, откуда появится учитель. «Засечь Декораса не просто, но хоть какое-то развлечение.»
К удивлению волшебника, у самого выхода его поджидал тот самый юноша, который столкнулся с ним на улице.
Он тут же подскочил и заявил:
- Мой наниматель очень рад, что вы откликнулись на его предложение и проявили честность. Вот следующее письмо, - юноша потянул магу еще одну записку.
Эдвин нетерпеливо развернул бумажку и прочитал:
«Эдвин,
Я уверен, тебя интересуют вопросы высокой политика Тая, а так же действия так называемых «вампиров». Я буду рад поделиться с тобой информацией на обе эти темы.
Предлагаю встретиться незамедлительно, мой слуга проводит тебя.
Если ты вполне обоснованно опасаешься за свою безопасность, смею тебя заверить, пока ты в одиночестве наслаждаешься чтением моего письма, я мог бы уже убить тебя или захватить в плен. Но это абсолютно не входит в мои планы.
Твой отец, Ирвилд.»
«Мой отец?!» - Эдвин удивленно дернул головой. «Он жив?! Эмми говорила что-то о нем. Значит, это может быть правдой… Но как он меня нашел? Как узнал в женском теле?»
Волшебник продолжил бы и дальше этот поток вопросов, но юноша, принесший записку, прервал его:
- Мы идем, госпожа?
Эдвин задумался. «Я и правда попался, как последний паладин. И почему я вбил себе в голову, что это письмо от Дикки? Этот мой так называемый отец, наверное, мог бы меня убить, пока я читал… Хотя, справится с бакалавром Тайской Академии не так то просто. С другой стороны, он узнал меня. Значит, он – очень сильный маг, гораздо сильнее меня. Я-то и хвост этого заклятья превращения не вижу. А, может, это Декорас? Просто он решил таким образом поучить меня осторожности? Или это правда отец? Ведь его действительно звали Ирвилд, но кто здесь, в Аменхоте, может это знать? Карательная группа из Тая? Нет, они бы не стали подкидывать записки… Пожалуй, стоит рискнуть.
- Да, - коротко согласился молодой волшебник и последовал за юношей.
С каждым шагом, Эдди все больше убеждался, что автор письма не Декорас. Он не поселился бы около кладбища, а проводник явно вел именно туда. «Мой отец – вампир?» - содрогнулся волшебник.
Он попытался вспомнить все, что знал об отце. Сильный, перспективный маг из древнего Тайского рода. «Любимец демонов и женщин» - пошутил как-то знакомый матери. Погиб в расцвете лет от неудачного магического эксперимента. Не самая редкая смерть среди тайцев. Эдвин попытался припомнить что-то еще, но вместо этого очень отчетливо вспомнил, как рискнул в прошлый раз с незнакомым артефактом.
«В склеп не полезу», - твердо решил он. Но проводник наконец остановился перед дверью одного из домов.
Дом этот располагался вдалеке от других зданий Аменхота, буквально в двух шагах от кладбища. «Но все-же это именно дом и находится он по эту сторону оградки», - мысленно подбодрил себя Эдди и добавил: «Удобно. А внутри, наверное, несколько уютных гробов, склепик в подвале, а по склизким темным стенам рассажены летучие мыши. Ну, и, разумеется, черепа пирамидками, а вокруг скелеты, расставленные в нелепых позах. »
Волшебник мысленно вздрогнул, припоминая увиденное когда-то в катакомбах, и, повернувшись к провожатому, резко сказал:
- Ты мне больше не нужен.
Тот кивнул и опрометью кинулся бежать. Как можно дальше и как можно быстрее.
Эдди коснулся позеленевшей медной ручки и вошел.
