Каролина сильно зажмурила глаза и уткнулась в грудь Дэниэля, ожидая скоропостижной смерти. Но последовал лишь жалобный рык и гулкое падение чего-то. Через несколько секунд герои открыли глаза и посмотрели в сторону грозящей опасности. На земле лежало бездыханное тело зверя. Он выглядел так, как-будто из него высосали всю жизненную силу, а потом оставили умирать здесь. Видимо это была одна из жертв местного убийцы.
Как бы то ни было, Каролина и Дэвид всё ещё находились в ущелье, выход из которого был завален огромным камнем. Дышать уже становилось тяжело. Кислорода не хватало для полного заполнения легких. С каждой минутой дыхание становилось всё чаще и чаще, сердцебиения увеличивалось, тело теряло силу и мышление замедлялось. Дэниель повернулся к Каролине и с улыбкой произнёс:
- Честно говоря, я не думал, что именно так умру. По крайней мере, мы будем вместе навеки.
- Да, вот такая своеобразная романтика, - подбодрила девушка героя
В этот момент в темноте, недалеко от пары, сверкнул небольшой предмет. Девушку он очень даже заинтересовал, и она заставила свои обессиленные мышцы двигаться. Каролина медленно подползла к нему, чтобы разглядеть. Это оказался проржавевший, старинный ключик. Девушка неторопливо положила его к себе в карман, и тот час закричала парню:
- Дэниэль, иди быстрее сюда! Ты должен это видеть!
Она была столь встревожена, что начала глотать воздух ещё чаще. Парень как можно быстрее добрался до нужного места и пытался уследить за направлением её взгляда.
- Смотри! Этот сундук стоит на какой-то яме, - с надеждой в голосе проговорила девушка
И вправду, около стены ущелья стоял массивный деревянный сундук. А под ним виднелись небольшие лучики света из вырытой ямы.
Дэниэль, собрав свою оставшуюся силу, начал двигать сундук в сторону. Несколько минут усердного труда привели к огромному результату. Теперь перед ними был выход. Неизвестно куда он вел, но это всё же лучше чем сгинуть в таких муках. Спрыгнув вниз, герои сразу же почувствовали резкое насыщение в воздухе кислорода. Постепенно все начало приходить в норму: и дыхание, и сердцебиение, и мысли. Даже тело уже не испытывало столь великий упадок сил. Перед ними показался туннель. Он был довольно узким и местами освещенным. А его конца и не было видно. Теперь единственное что им оставалось – это идти, идти и идти на встречу к судьбе.
Ноги гудели. Казалось, что они прошли несколько тысяч метров. А ведь возможно, что так оно и было. И наконец-то, показался вход в другое помещение. Первым туда зашел Дэниэль и огляделся. В нос сразу же ударили запахи сырости, гнили и трав. Точно таких же, как и в том секретном помещении в замке. Это помещение очень напоминало ущелье, в котором герои оказались взаперти. Здесь так же было много трупов убитых людей, вокруг лежали гниющие куски плоти, и всё помещение местами было забрызгано кровью. Но помимо этого всего здесь ещё находился заплесневелый большой камень, на котором стояли довольно знакомые предметы: зловещий котел, испускающий жуткий запах, свеча в черепе человека, склянки с порошками и жидкостями, а также разные мешочки.
Каролина зашла сразу же за парнем. Первое, что привлекло её взгляд - это был один из углов пространства. В нем беспомощно сидел Мэтт. Он был перепачкан кровью. Своей кровью. Парень с силой зажимал живот, видимо здесь была глубокая рана. Его взгляд передавал лишь печаль, а может даже и разочарование. Разочарование? Но в чём?
Приподняв голову, Мэтт заметил брата и Каролину. Он сказу же стал махать руками, отрицательно качать головой и что-то буйно говорить, но разобрать его речь было не возможно. Каролина и Дэвид сделали пару шагов на встречу к нему и услышали треск. Они сразу же обернулись. Около противоположной стороны стояла девушка в чёрном плаще. Её лицо закрывал капюшон.
- Это та самая девушка! Та, что убила твою сестру! – выпалил Дэвид от переизбытка чувств
Каролина стояла, ни жива, ни мертва. Перед ней убийца. Убийца её сестры… горожан… ни в чём не повинных людей… Убийца резко сдёрнула с себя плащ и открыла своё истинное лицо. Каролина попятилась назад, повторяя:
- Нет… Это не может быть… Нет…
Перед ней стояла Беттани.
Её одежда и рот были испачканы кровью. На зубах ещё остались кусочки мяса. А на лице играла улыбка… Недобрая, ехидная улыбка… Улыбка насыщения, злобы и ненависти... А глаза... В них не осталось ни малейшего сострадания, робости и неуверенности. Они были пропитаны одержимостью…
Каролина уперлась в стену, схватилась за сердце и простонала:
- Я не верю…
Лицо Бетти исказила ещё большая улыбка. Она с ехидством смотрела за реакцией сестры и начала диалог:
- Не веришь? Во что ты не веришь? В то, что твоя маленькая сестрёнка могла причинить кому-то зло? Что она могла убить кого-то? Убить сестру? - она специально сделала свой голос похожим на детский.
- А зря, что не веришь! Очень зря! Ведь я действительно её убила! Убила с большой жестокостью! Я со всей силой кинула в неё топор! Он почти рассёк её глупенькое личико вдребезги! Был слышан треск удара топора, врезавшегося в её череп, - кричала убийца, размахивая руками,
- А я спокойно пошла спать, оставив её умирать одну в лесу. Кто знает, что с ней дальше произошло? Может, её нашли разбойники и издевались над ней? А может, около её трупа собралась куча зверей жадно поедающих её плоть? Меня это не волновало. – успокоившись, с улыбкой и ровной интонацией произнесла Бетти.
Девушка, продолжая улыбаться, повернулась спиной к гостям, зажгла огонь и положила туда что-то металлическое.
Каролина и Дэниэль стояли в оцепенении. К их горлу подходил ком, и начинало сильно тошнить от только что услышанного. Каролина подняла глаза на сестру. Теперь её взгляд уже не был опасающимся, он был осуждающим. У неё был лишь один вопрос: Зачем?
- Объясни зачем ты это делала? – сдержанно спросила Каролина
Она попыталась сделать несколько шагов на встречу Бетти, но её остановил Дэниэль. Он отрицательно покачал головой, опасаясь за неё.
- Затем, что бы она держала свой язык за губами и не лезла в чужие дела! Но ведь теперь-то она действительно будет это делать. А ещё эта её внешность! Кроме тебя ей никто не составлял конкуренцию. Так что можешь меня поблагодарить. – спокойно ответила Бетти, рассматривая ногти.
- Да как ты так можешь говорить! Она ведь твоя сестра! Родная сестра! А другие люди? Зачем ты их убивала!? Оглянись! Здесь не меньше двух десятков душ загублено! – вспылила Каролина
- Вы все уже не узнаете, зачем я это делала! – спокойно ответила Бэтанни
Она резко опустилась около костра и схватила металлический предмет. Им оказался нож. Взяв его в правую руку, она угрожающе стала приближаться к Дэниэлю и Каролине.
Дэниэль стал вперед, защищая собой девушку. Бетти уже подошла очень близко и замахнулась. В этот момент послышался гулкий треск. Бетти остановилась и открыла рот в безмолвном крике. Капли крови с её губ упали на блузку. Её глаза смотрели куда-то в пустоту. Причиной этому служил топор, проткнувший её тело насквозь. По нему струилась кровь и капала на землю. Топор бросил Мэтт из последних сил. Он сделала всё, чтобы спасти уже не себя, а хотя бы друзей.
Но то, что начало происходить в следующий момент не поддается никакому объяснению. Лицо Бетти стало меняться с ужасающе быстрой силой. Её милые черты превращались в чудовищные. Её нежно розовые пухленькие губы стали синеть. На лице стали появляться морщины, складки, вмятины, и само оно меняло форму. Оно очень исхудало, словно из него высосали жизненную силу. Короткие, аккуратные ногти начали удлиняться и заостряться. А её небесно-голубые глаза стали превращаться в огненно красные. Вся кожа стала зеленеть. Её дыхание было тлетворным. А от неё самой стал исходить могильный запах… Запах гниения…