Лара набирала статью. За месяц безделья, она так истосковалась по элементарному набору текста, что охотно взялась за написание статье про открытие нового ночного клуба для местного блога. Деньги не ахти какие, зато практика и что-то новое.
Девушка так увлеклась, что и не сразу заметила, как Белла вернулась домой. Она обратила на девочку внимание лишь, когда та яростно швырнула сумку на пол и картинно уселась перед телевизором.
- Детка, что случилось? – удивленно осведомилась Лара, не отрываясь от клавиатуры. Белла обычно была очень сдержана, даже слишком. Она слишком много анализировала перед тем, как выдать ту или иную фразу. В школе Лары таких как Белла называли «ботаниками» и «тормозами».
- Мисс Даггерти опять раскритиковала мое эссе по античной литературе.
- Это то, которое я назвала дипломом пятого курса?
- Угу, - Белла подошла к Ларе и привалилась к стене.
- Думаю, она просто не поняла, о чем там было написано, - рыжая девушка улыбнулась и потрепала свою приемную дочь по плечу. Их отношения были похожи на дружбу малолетних подружек, а не мамы и дочки, но обеих это очень устраивало. – Я говорила, что школьнице положено писать попроще! Но эта Даггерти все равно дура, ты и так ходишь на летние занятия, за которые ей доплачивают, так еще и должна изощряться, чтоб ей угодить.
- Я бы и не ходила, если бы мой мозг мог жить без учебы, - Белла вздохнула. – Да, я знаю почем она меня сыпет. Просто все равно надеялась на объективность. Почему-то…
- А в чем дело?
- У нее не сложились отношения с папой. Ты могла заметить, что он плохо сходится с людьми, вот они и не сошлись, - буркнула Белла. – Это она натравила социальных работников на нас, мол я плохо выгляжу, папа за мной не следит. Уверена, она еще и сказала, что он наркоман.
- Хочешь, я поговорю с ней? – спросила Лара.
- Да ну, - Белла махнула рукой. – Хуже только будет. А мне еще семь лет учиться.
- А что если другая школа?
- Далеко ездить.
- А если в частную с пансионом? Смогла бы жить и учиться.
- Это несбыточная мечта, - Белла пошла в комнату, ссутулив плечи. – Единственная, где есть бюджетные места для одаренных – гимназия Даррена Анновелли, но они тщательно отбирают семьи. Забудь, Лара. Не парься, я переживу.
Она ушла, а Лара закусила губу, свернула окно с почти дописанной статьей и залезла в интернет, через час она уже знала, что делать.
***
- Чего это ты сегодня так суетишься с готовкой? – с подозрением спросил Эд. Он проснулся после обычного дневного сна и заспанно чесал в затылке. Он был великолепен в своей помятой мягкой футболке и пижамных штанах, выгодно подчеркивающих его шикарные ноги. Лара бы утащила его в спальню, если бы не была занята. Она одела свою самую скромную, но яркую юбку, уложила волосы и теперь накрывала на стол. С ее навыками готовки, она бы не рискнула подать рыбу собственного приготовления, поэтому лососевые стейки принесла из ресторана, равно как и соус и два салата.
- Я принесла пирожные, - крикнула Белла с порога. Она подошла и стала рядом с отцом. Как же она была на него похожа. – Что здесь такое?
- У нас гости, - бросила Лара, красиво укладывая салфетки и расставляя бокалы.
- Какие?! – в один голос спросили домочадцы.
- Директор гимназии, - обыденно ответила она. В дверь позвонили. – О, вот и он. Детка, - Лара наклонилась и взяла Беллу за плечи. – Я навела справки – это очень порядочный мужчина и интеллектуальный. Я знаю, ты сможешь его впечатлить.
Белла выпучила глаза и хотела что-то возразить, но Лара уже открыла дверь.
- Здравствуйте, сэр! Мы счастливы, что у вас нашлось время зайти к нам.
- Приятно познакомиться с такой настойчивой леди, - ответил грузный темнокожий мужчина лет пятидесяти пяти. – Честно говоря, давно у меня не было столько разнообразных звонков от разных людей. Лара лучезарно улыбнулась и пригласила его войти.
Обалдевшие Эдгар и Белла поздоровались с гостем. Девочка быстро опомнилась и стала опять собой – собранной и слишком взрослой. Лара подтолкнула их с директором в спальню и оставила ненадолго. Эдгар помог ей накрыть на стол:
- Не могла предупредить заранее? – осведомился он тихо.
- Чтоб вы оба нервничали? Зачем? – Дара улыбнулась и повисла у парня на шее. – Она его поразит, как и всех вокруг. У меня были знакомые в образовании, никогда не думала, что они пригодятся.
- Думаешь ее могут взять в такое заведение бесплатно?
- Уверена, она ведь дарование!
Белла беседовала с директором около получаса, они обсуждали литературу, медицину и даже политику, когда мужчина наконец-то вел и хотел было что-то сказать, Лара подскочила и вежливо потянула его за руку к столу. Он попробовал сопротивляться, но это не дало никакого результата.
Вторая половина вечера прошла отлично. Эдгар помалкивал и жевал, Белла культурно поддерживала беседу, а Лара трещала не замолкая. Как ни странно, мужчинам это нравилось и директор, а звали его как оказалось Уолтер Вайт, был и от Лары, и от ее приемной дочери в полном восторге. Лосось пошел на ура, как и гарниры и купленные пирожные. Директор мягко спросил о том, почему семья живет в таком «непрестижном районе». Тут Эдгар встрепенулся и объяснил, что он любит природу и тишину, Лара подхватила и пояснила, что «писателю» уединение просто необходимо. Благо Уолтер не стал интересоваться книгами, которые он «написал».
- Девочка – настоящее чудо, - воскликнул директор, когда Лара проводила его до калитки. – Умная, образованная, интеллигентная, почти безупречный аттестат, да и такие хороши, пусть и не обеспеченные родители со связями. – Он многозначительно подмигнул. - Мы ее однозначно берем. Вы предпочитаете, чтоб она училась с начала осени или прямо сейчас? У нас там есть летний лагерь, с развлечениями и учебой. У нас все же серьезное учебное заведение и программа гораздо сложнее, чем в обычной школе, возможно нужно…
- Не слова больше, - девушка махнула копной короткостриженых рыжих волос. – Я уверена, что она и сама захочет начать учиться уже. Вы не представляете какой это маньяк, в плане знаний.
- Думаю у нее великое будущее врача или ученого.
- Будем надеяться, приятно было познакомиться, Уолтер, - Лара тепло пожала мужчине руку.
- И мне, Лара, завтра за Беллой приедет автобус, если в конечно не хотите привезти ее лично.
- Думаю это излишнее, мы ее потом навестим.
Лара вошла в дом, закрыла двери и лучезарно улыбнулась Белле, которая стояла неподвижно, словно ожидая решения вопроса жизни и смерти. Ну в принципе, для нее это так и было.
- Поздравляю новую ученицу гимназии Анновелли! – крикнула Лара радостно. Девочка не знала, как выразить эмоции и повисла на ее шее.
- Ты серьезно? Это не сон?
- Нет! Чистая правда. Но все сделала ты сама и звонок из отдела образования штата, - засмеялась рыжеволосая девушка, обнимая падчерицу. Уолтер спросил не против ли ты начать там учебу с завтрашнего дня, и я согласилась. Я была права?
- Конечно! Вот только… - Белла бросила взгляд на отца. Немного виноватый. – Пап, ты не против? Я буду приезжать и звонить…
- Я всегда и все делал для тебя, если теперь лучше расстаться, что уж мне делать, - Эдгар тоже улыбался, он обнял двух своих женщин чмокнул каждую. Как-нибудь проживу, тем более Лара пока никуда не собирается.
***
В полдень следующего дня из гимназии прибыл автобус. Уолтер так же прибыл. Он привез необходимые для подписания бумаги. После подписания договоров, заявлений и передачи директору всей необходимой документации Эдгар и Лара вышли провожать юную ученицу гимназии в дорогу. Уолтер попрощался и деликатно оставил их одних. Эдгар закинул чемодан дочери и обнял ее еще раз.
- Точно не хочешь, чтоб мы поехали с тобой?
- Нет пап, - она устала это говорить. – Нечего вам трястись час туда и час назад. Ты же знаешь я справлюсь.
- И не забудь…
- Позвонить, - закончила она за него и чмокнула непутевого папашу в щеку, - Обязательно.
После Эдгара, она обняла Лару.
- Еще раз, спасибо огромное! И прошу тебя, береги папу. Он у меня еще такой большой ребенок.
- Обязательно, солнышко, мы оба будем скучать, - Лара вздохнула, ей было немного грустно. За эти пару месяцев она очень привязалась к девочке, но ее будущее было важней любых сантиментов. – Звони и пиши в Фейсбук если что.
Белла запрыгнула в пустой автобус и помахала рукой. Водитель тронулся и спустя несколько минут автобус скрылся из виду за поворотом шоссе.
- Ты не злишься? – спросила Лара у молчаливого Эда.
Он грустно покачал головой и обнял ее за талию.
- Просто я ненавижу изменения, а вместе с тобой их случилось очень много – от мебели до отъезда дочки. Но они ведь хорошие и мне нужно свыкнуться.
- Я помогу, - Лара встала на цыпочки и поцеловала в губы. – Обещаю, что больше пока что я ничего менять не собираюсь.
- Это радует, - Эдгар направился к дому.
- Ну, кроме ленивого образа жизни, - внесла девушка небольшую ясность.
- Что ты имеешь в виду?!
***
- Ну что еще? – недовольно пробурчал Эдгар, когда Лара стащила с него одеяло. Было уже около десяти утра, а он как всегда не выспался.
- Мы отправляемся на пробежку, - ответила девушка голосом, не приемлющим отказа и бросила ему спортивные штаны и футболку. Сама она уже была одета и полностью готова к марафону через лес.
Эдгар поворчал, но все же оделся. Он ничего не съел, как обычно, Лару это волновало все больше, она набрасывалась с утра на еду так, словно не ела несколько дней, а он мог вообще целый день не есть.
Парочка вышла на улицу и медленной трусцой побежала через лес. Погода стояла отличная: солнце светило сквозь листву, пели птицы. Эдгар держался молодцом, около часа он бежал рядом, держал темп и ровно дышал, Лара даже удивилась так как думала, что он вообще не способен заниматься спортом, но на втором часу парень начал уставать. Его дыхание стало тяжелым, все чаще он спотыкался о коряги и наконец остановился и привалился к стволу дерева. Лара подошла к нему и покачала головой:
- А я надеялась, что мы пробежим хотя бы километров десять.
- Ну не сразу же, - задыхаясь сказал он и виновато улыбнулся. Пот потоками тек по его лицу.
- Назад-то ты сможешь побежать?
- Не так быстро, - ответил Эдгар.
Он по-прежнему как-то загадочно улыбался и начал снимать одежду. Лара оторопела. Нет, за несколько месяцев совместной жизни она уже привыкла к виду его обнаженного тела, просто сейчас в лесу после длительной пробежки это было как-то странно и совсем на него не похоже. Раздевшись до гола и бросив вещи на землю, он направился к кустам.
- Пойдем за мной, миссис Дикейн, если не боитесь, - поманил он ее за собой.
Лара все также удивленно проследовала за ним и оказалась на берегу небольшого, но очень красивого лесного озера. Солнечные лучи искрились, касаясь поверхности. Берега густо поросли осокой и камышом, но вода была чистой. Пейзаж дополняли роскошные цветущие водяные лилии желтого и розового цвета. От них исходил восхитительный аромат. Над озером летали стрекозы и бабочки самых разных размеров и расцветок.
Эдгар без колебаний прыгнул в воду и проплыл несколько метров, потом повернулся и поманил к себе Лару:
- Леди журналист не желает освежиться?
Лара колебалась несколько секунд, потом сбросила мокрую от пота одежду и с разбегу забежала в воду. Сперва она показалась ей ледяной, даже дыхание сперло, но после нескольких активных движений пришло чувство прохлады и наслаждения.
Они плавали некоторое время, когда неожиданно Эдгар поймал Лару в свои объятья. Она отчего-то была совершенно счастлива. Это место, этот мужчина, жизнь стала какой-то другой. Счастливой.
Он убрал мокрую прядь с ее лица и посмотрел прямо в глаза. Вспомнился такой далекий момент из прошлого: ночь в подвале, когда он сделал ей то глупое, неловкое предложение жениться.
Вот только сейчас в Эдгаре чувствовалась уверенность, а на губах играла легкая улыбка:
- Я люблю тебя, Лара.
Лара знала, что он скажет ей эти слова рано или поздно, она точно это знала, но не здесь, не сейчас, не сегодня. Это стало настоящей неожиданностью.
- Эд, я… - начала она неловко, не представляя, что же ответить, она не могла…
- Не нужно, - он прижал указательный палец к губам и покачал он головой, по-прежнему улыбаясь. Солнце искрилось в его глазах. – Это было бы нечестно заставить тебя ответить, я ведь и так чувствую взаимность, слова не нужны. Просто я хотел, чтоб ты знала о моих чувствах. Вряд ли я способен их выразить действиями. От меня вообще мало толку в жизни, а ты меня спасла.
За этим последовал нежный поцелуй, Лара расслабилась, чувствуя тепло его сильного красивого тела и понимая, что она избежала лжи и неприятного разговора. Любит ли она его? Наверное, да. Но кто может точно знать, что такое любовь. А признание привяжет ее к этому человеку навечно.
Из озера они вышли около получаса спустя, еще более усталые, чем после часовой пробежки, но однозначно счастливей. Они не стали ждать, чтобы тела высохли, а просто оделись и очень медленно побежали назад, скорей даже быстро пошли.
- Ты приготовишь обед? - спросил Эдгар по дороге.
- Мое фирменное блюдо: омлет из десяти яиц, - засмеялась Лара.
- Годится.
***
Над головами шелестела изумрудная листва. Лето играло всеми цветами радуги. Лес был ослепительно красивым, насыщенным и сочным. Лара была типичным городским жителем, она до того редко бывала в лесу больше, чем несколько дней с походной палаткой и пьяной компанией. Но сейчас к ней наконец-то приходило понимание, что природа великолепна. Она не могла представить места прекрасней. Даже жалящие насекомые, змеи и паутина между ветвей не портила этого впечатления.
Но особо прекрасным местом было конечно же «их озеро». Над водой носились стрекозы, издавая радостное жужжание. Отцветали одни цветы, но на их смену приходили другие, еще более яркие. Босая нога Эдгара касалась темной воды, от прикосновения по ней шли круги, ближайшие кувшинки покачивались. Теплый камень грел снизу, лучи солнца пробивались сквозь листву гигантской старой ивы и падали девушке на лицо. Лара закрыла глаза и счастливо засмеялась.
- В чем дело? - Мягко спросил он, касаясь губами ее лба.
- Я теперь знаю, как выглядит рай.
- А я, как выглядят ангелы, - пробормотал он и нежно провел по ее щеке тыльной стороной ладони.
Так они и проводили часы. Иногда в полной тишине, нарушаемой гулом насекомых и птиц и плеском воды, иногда беспечно болтая об интересах и планах. Лара знала о своем муже уже почти все, кроме его прошлого, разговора о котором он старательно избегал. Но девушка не спешила, она была уверена, что этот воистину удивительный парень раскроется перед ней рано или поздно. Он сочетал две совершенно несочетаемые вещи – открытую простоту и загадочную опасность. Вот так сидя солнечным днем на берегу моря и видя его широкую улыбку, сложно было поверить, что в полнолуние он превращается в жуткого монстра с желтыми светящимися глазами. От воспоминания тех глаз и жуткого протяжного воя мурашки бежали по коже даже в самый жаркий из дней.
Кроме пробежек пара часто отправлялась в пешие походы. Лес был огромным и с каждым разом они уходили все дальше и дальше. Раз даже дошли до какого-то поселения и остались там на ночь у фермера. Лара даже написала заметку об этой деревушке в блог интересных мест в округе. А еще поле, где они предавались любви несколько часов в мягкой траве, среди алых маков. Это лето было определенно лучшим в жизни обоих, но любое время года заканчивается, как бы ты этого не хотел…
***
Они завтракали, когда зазвонил телефон, Эдгар удивленно приподнял брови:
- Это точно тебя, - сказал он, ковыряясь в вафлях, залитых джемом и сливками. – По работе или сестры?
- Энни я не интересую, а Лила в свадебном путешествии, - покачала головой Лара, вытирая руки и спеша к телефону. Кто же это может быть? Еще и на домашний. Она давала его только в одном месте… не может быть…
- Слушаю.
- Могу я говорить с Ларой?
- Это я, - сердце девушки забилось быстрее: она знала этот голос
- Это главный редактор «Гардс» …
- Да, мистер Шрайдер, я Вас узнала, - мило ответила Лара собеседнику, подмигивая Эдгару.
- Мы рассмотрели вашу кандидатуру и хотели бы встретиться с Вами лично, обговорить детали и подписать бумаги, Вы сможете приехать завтра?
- Да конечно, сэр!
- Отлично Парк Авеню 17, ждем вас в два, приятного дня.
Лара дождалась пока он повесит трубку, после чего позволила себе крик радости, несколько прыжков и веселый танец. После этого она прыгнула на руки к вставшему от удивления Эдгару и поцеловала его.
- Поздравь нового журналиста одной из самых престижных газет страны!
- Поздравляю, - пробурчал он.
- Глупый, - Лара потрепала его по щеке. – Ведь от этого ничего не измениться: я буду описывать расследование убийств в городе.
- То-есть ты не уедешь? – парень вздохнул с облегчением и обнял ее. – А это не слишком опасно?
- Да ну, что ты! – беспечно махнула рукой Лара и села мужу на колени, она взлохматила его волосы и чмокнула в нос. – Я не буду расследовать сама. Единственная проблема – нужно завтра полететь в Нью-Йорк…
- Ты не можешь, завтра ведь полнолуние… - выдохнул Эдгар.
- Завтра воскресенье, я позвоню Белле, и она приедет домой, поможет привязать тебя к дереву, а утром я вернусь и тебя освобожу.
- Думаешь это безопасно? А может лучше тебе перенести визит? Всего на день? – с мольбой в голосе спросил Эд.
- Не выйдет – это своего рода проверка, насколько мне нужна эта работа, а мне она действительно нужна. Тем более это всего на один раз, что может случиться?
***
В пять утра в воскресенье Лара выехала на такси в аэропорт. Эдгар вышел с тоской ее проводить, он уже чувствовал приближение луны и нервничал, каждая его мышца звенела от напряжения. Лара поцеловала его на прощание и провела рукой по шершавой небритой щеке:
- Все будет хорошо, Белла приедет в пять, я позвоню, когда все решу и возможно сегодня и вылечу назад.
- Не нужно, не спеши, два перелета – это тяжело, лучше выспись и возвращайся к утру, - покачал Эд головой. – Я люблю тебя, - добавил он тихо. Последнее время он часто говорил эти слова.
Лара кивнула, села в машину и уехала. "Все будет хорошо", прошептала она уже себе. Предчувствие говорило, что все будет отлично, или же ей очень хотелось, чтобы так было.
Ждем следующей серии))
